1. 집단의 역동성
집단은 구성원들의 상호작용을 통해서 구성원 각자에게는 물론 집단 전체에 영향을 미치게 되며, 이러한 상호작용에 의해 집단변화에 미치는 힘을 집단의 역동성이라 한다. 집단의 역동성은 구성원들의 의사소통, 집단의 목적과 규범, 구성원의 역할과 정서적 유대 등 다양한 요소들에 의해서 영향을 받으며, 이러한 요소들을 적절히 활용하게 되면 집단의 발전은 물론 구성원들에게 긍정적 결과를 가져올 수 있다.
집단 내에서 구성원들 간의 의사소통은 그들의 정보, 감정, 태도 등을 다른 구성원에게 전달하는 것으로, 집단활동에서 가장 중요한 요소이다. 의사소통은 언어를 통해서 분명하게 전달되는 언어적 의사소통과 몸짓, 표정 등에 의해서 전달되는 비언어적 의사소통이 있으며, 공식적 또는 비공식적으로 이루어진다.
집단구성원들은 의사소통을 통해서 상호 간에 영향을 주고받으며, 의사소통의 정도는 집단참여, 생산성, 만족감, 목적 달성 등에 영향을 미치게 된다. 또한 의사소통은 집단구성원의 유대를 강화시키거나 약화시킬 수 있으며 집단의 발전에 영향을 미치므로, 구성원들 간에 효과적으로 의사소통할 수 있게 해야 한다.
모든 집단은 목적을 가지고 있으며, 목적은 집단의 활동, 의사소통의 양상, 구성원의 태도 등에 영향을 미친다. 집단의 목적은 구성원들이 갖고 있는 필요성과 욕구가 사회적 상호작용을 통해서 발전된 것이며, 정적이라기보다는 동적이다. 집단구성원은 각자가 목적을 가지고 있으며, 이것은 알려질 수도 있고 그렇지 않을 수도 있으며, 의식적일 수도 있고 무의식적일 수도 있다.
집단구성원 각자의 목적이 집단의 목적과 일치될 때도 있지만, 일치하지 않아 갈등 관계에 놓일 때도 있다. 따라서 집단구성원 각자의 목적을 분석하여 개인의 목적과 집단의 일반적인 목적의 일치성, 집단목적의 구속력, 목적 달성에 따른 갈등 등을 파악할 필요가 있다. 집단의 효율성과 구성원의 만족도는 구성원 각자의 개인적 목적이 집단의 목적에 의해서 발전된다고 느끼거나, 두 가지의 목적이 조화를 이룰 때 높아진다는 것이다.
규범은 집단구성원들이 지켜야 할 규칙이나 기준을 말한다. 이것은 집단 속에서 허용되는 행동상의 법규를 규정하고 있으며, 집단의 주요한 통제 수단이 된다. 규범은 집단구성원들의 상호작용 과정을 통해서 형성되며, 구성원 전체에게 동일한 구속력을 가지게 되고, 공식적일 수 있으며 비공식적일 수도 있다.
규범은 집단구성원의 행동을 규제하기 때문에 규범의 발달과 수용은 집단의 생존에 영향을 미치며, 구성원들을 집단에 순응하도록 압력을 가한다. 집단이 규범을 적용하는 절차와 형식에 너무 치우치게 되면 중요한 문제를 해결하는 일에 소홀할 수 있으며, 구성원들에게 갈등을 불러일으킬 수 있다. 이처럼 규범의 성격, 시행 방식, 구성원과 집단에 대한 영향 등은 집단발달에 중요한 결정요인이 된다.
지위란 집단 내에서 구성원 각자가 차지하고 있는 위치를 말한다. 이것은 집단 내에서의 평가 과정을 통해서 개인에게 부여되며, 고정적이지 않고 유동적이다. 역할은 집단 내에서 개인의 위치에 맞는 행동유형을 말한다. 이것은 집단 내에서 개인의 행동을 이해하고 예측할 수 있게 하며, 기대된 역할, 지각된 역할 및 실행된 역할로 구분할 수 있다. 집단에서 구성원 각자가 자신의 역할을 잘 수행할 수 있도록 하기 위해서는 각자의 역할에 대해 토의하며, 현재의 역할에 따르는 책임과 권리를 명료화하고, 구성원의 역할을 적절하게 변화시켜야 한다.
집단구성원들이 서로에게 매력이나 반감을 갖게 되므로, 그들의 정서적 유대에 대해 관심을 가져야 한다. 집단 내에서의 의사소통을 통해서 정보와 의견이 전달되기도 하지만, 긍정적·부정적 감정이 교환되기도 한다. 집단 내에서 매력과 같은 긍정적인 정서적 유대는 구성원들 간의 상호작용을 증진시키지만, 반감과 같은 부정적인 유대는 구성원들 간의 결속과 상호작용을 감소시킨다.
집단구성원들이 서로 간에 공통점을 발견하게 되면 다양한 하위집단이 형성되기 시작한다. 하위집단은 집단의 규모가 커지게 되면 모든 집단에서 나타나며, 유사성, 공통의 속성, 공통의 관심사, 상호 간의 매력, 포함의 욕구 등에 의해서 형성된다. 하위집단은 소수의 구성원으로 이루어지며, 그들 간에 정서적 유대와 조화가 나타난다. 하위집단은 전체집단에 참여하는 데 있어서 보람을 느끼게 하며, 집단의 응집력을 향상한다.
응집력은 집단구성원이 집단에 대해 긍정적인 사고를 가지며 구성원들끼리 상호 간에 매력을 느끼는 힘을 말한다. 집단응집력은 집단의 목적 달성에 중요한 요소이며, 응집력이 강할 때 구성원은 집단의 구조와 규범을 받아들인다. 이것은 구성원들이 집단에 대해 긍정적인 면을 부정적인 면보다 더 많이 가지고 있을 때 생긴다.
2. 사회체계로서의 집단
집단은 상호작용을 하는 구성원들로 이루어져 있으며, 구성원들 간의 상호작용은 개별 구성원뿐만 아니라 집단 전체에도 영향을 미친다. 즉, 집단구성원은 집단활동을 통해서 자신에 대해서 이해하며, 자신의 성장과 발전을 도모한다. 집단구성원 각자는 다른 구성원들로부터 영향을 받게 되며, 자신의 행동을 통해서 다른 구성원에게 영향을 미친다. 또한 전체로서의 집단은 성원들 각자의 활동에 의해서 변화된다.
집단은 하나의 사회체계로서 구성원들의 상호작용을 바탕으로 개인의 사회적 관계를 증진시키며, 다양한 욕구를 충족시키고 문제를 해결한다. 집단은 구성원들의 활동에 따라 구성원 각자와 사회에 유익하기도 하지만, 부정적인 영향력을 미치기도 한다. 한편 집단은 다른 집단에 의해 영향을 받으며, 지역사회나 국가의 기대, 가치관, 문화 등에 의해 영향을 받는다.
